チェンマイの街は、メンラーイ王によって１２９６年に築かれました。防衛のために城壁と堀がめぐらされました。堀の水は北から南へ流れてゆく設計になっています。都が造られた当時、この正方形の街は、生きている人間に見立てられました。
王宮のあった北は頭であり、いわば頭脳をつかさどるエリア。東は手で、交易などの商業エリア。
南は足、そこには、王国を支える協力者、貴族たちが住んでいました。
中心は、聖なるエリアで、いわゆる街のヘソです。王朝の栄華をしのばせる寺、「ワット・チェディールアン」。その一角に、ヘソのシンボルとして樹齢７００年の大木が立っています。

チェンマイと言ったら、やっぱりココでしょう。市内から16m離れた1080mの山頂にあります。クエナ王が1383年に建てたというこの寺院。頂上へ続く階段は300段余り。その手すりは聖蛇・ナーガをかたどって作られています。頂上では金色に輝くチェディが、一際目をひきます。仏陀の生涯を描いた壁画も見事です。

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